Joseph Schumpeter überführte Kondratieffs empirische Beobachtung langer Konjunkturwellen in eine Theorie der schöpferischen Zerstörung. Der Unternehmer als Innovator, das Innovationsbündel als Zyklusmechanismus und die pessimistische These über die Selbstuntergrabung des Kapitalismus durch seinen eigenen Erfolg bilden den theoretischen Rahmen für dieses Buch.
Biographie und Werk Nikolai Kondratieffs, dessen Preisdatenanalyse von 1925 langfristige Konjunkturwellen von 40 bis 60 Jahren Dauer identifizierte. Die politische Brisanz der These kostete ihn das Leben, der wissenschaftliche Kern überlebte durch westliche Rezeption und erlebte nach Jahrzehnten seine Rehabilitation.
Die Automatisierung durch künstliche Intelligenz verändert grundlegend die Arbeitswelt und wirft Fragen nach einer Post-Labor Wirtschaft auf, in der menschliche Arbeit zunehmend optional wird. Dies erfordert neue Wirtschaftsmodelle und sozialpolitische Antworten.